Jockey Sonny Leon이 리치 스트라이크를 타고 벨몬트에서 승리할 수 있을까요?

Sonny Leon은 Kentucky Derby에서 Rich Strike를 이끌고 승리를 거두며 스포츠계의 유명 인사가 되었습니다. 그러나 그는 소규모 타원에서 가장 행복하다고 말합니다.

지난 주 신시내티의 벨테라 파크에서 소니 레온. 출처...뉴욕 타임즈의 Maddie McGarvey

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조 드레이프

신시내티 — 오하이오 최고의 경주 카드는 Sonny Leon에게 친절하지 않았습니다. 그는 경쟁자라고 생각했던 것에 일곱 번이나 올라갔지만 2, 4, 6마신 차이로 패배했습니다. 지난 금요일 Belterra Park에서 우승을 차지한 Leon의 최고의 기회는 $100,000 Green Carpet Stakes에서 Rumble Strip Ron을 탔던 것입니다.

5월 첫 번째 토요일에 탔던 특정 말 타기처럼 레온은 그의 망아지가 머리를 내밀기 전에 1마일 동안 다른 11마리의 말 뒤에서 달리도록 허용했습니다. Rumble Strip Ron은 마지막 턴에서 새총을 쏘며 8명의 라이벌을 제압했습니다.

아아, Leon과 그의 콜트는 승자보다 목이 부족했습니다.

Leon은 어깨를 으쓱하며 말했습니다. 그러나 그의 아내 Cryss와 3개월 된 딸 Paula가 포옹을 위해 몸을 기울였을 때 미소로 바뀌었습니다.

방목장 주위에 매달려 있는 것은 그들만이 아니었습니다. 20대, 어린 자녀를 둔 부모, 슬롯머신을 들고 컵을 들고 있는 노부부가 그를 둘러싸고 있었다. 그들은 2022년 켄터키 더비 우승자의 서명이 담긴 셀카나 프로그램을 원했습니다.

Leon은 Derby에서 Rich Strike라는 이름의 80-1 슛을 가져오기 훨씬 전에 그들처럼 그들의 이름을 많이 알고 있었습니다. 1년에 6개월 동안 오하이오 강변에 있는 이 경마장과 카지노는 그의 거실입니다.

베네수엘라인 레온은 "이들은 내 사람들이다"라고 말했다. "여기는 내 집이야."

레온이 토요일 벨몬트 공원에서 벨몬트 스테이크스의 출발 관문으로 리치 스트라이크를 몰아넣을 때, 이 콜트는 정복하는 영웅이라기보다는 호기심의 대상이 될 것입니다. Derby 우승자는 1마일 반의 험난한 거리 때문에 챔피언의 테스트로 알려진 경주인 Triple Crown의 세 번째 경기인 Belmont에서도 가장 좋아하는 경주가 아닙니다.

순종적인 경주 전문가를 제외한 모든 사람들에게 Leon은 켄터키 주 루이빌에서 스릴 넘치는 2분 넘게 경주 라이딩의 걸작인 방향 전환, 레일 모나리자의 감동의 눈물을 흘릴 만한 스키밍 여행.

Leon의 에이전트이자 그의 라이더처럼 더비 데뷔전을 치른 호주인 Jeff Perrin은 "그것은 정말 아름다운 일이었고 일생일대의 라이딩이었습니다."라고 말했습니다.

그 순간의 기초는 목초지를 잘라낸 타원형의 벨테라 공원(Belterra Park)과 같은 경마장에 놓였습니다. 앞치마에는 테이블과 우산이 점재하고 있으며 말을 위해 일생을 바친 마부, 조련사 및 소유주와 평일 오후 시간을 보낼 여유가 있는 열성팬 및 은퇴자들이 거주하고 있습니다.

30야드 떨어진 곳에는 완전히 다른 세상이 있습니다. 에어컨이 설치된 카지노는 붐비고 슬롯의 딩, 딩, 딩과 동전의 눈사태가 승자와 패자 모두를 불러냅니다.

32세의 Leon은 7년 동안 오하이오, 켄터키, 인디애나, 웨스트 버지니아를 횡단하여 Belterra와 같은 카지노 경마장에서 연간 최대 1,100회의 경주를 펼쳤고, 수천 명이 아닌 수십 명의 사람들 앞에서 경쟁하고 가족과 떨어져 외로운 밤을 보냈습니다. .

그럼에도 불구하고 그는 자신이 하는 일을 아주 잘합니다. 지난해 그는 226승을 거두며 국내 11위를 기록했다.

Belmont의 2-1 아침 라인에서 가장 인기 있는 We the People을 탈 프랑스인 Flavien Prat는 작년에 Leon보다 단지 20번 더 많은 레이스에서 우승했습니다. 그러나 현재 뉴욕을 달리고 있는 Prat는 Leon의 300만 달러에 비해 2,300만 달러 이상의 지갑을 벌었습니다.

차이점? 더 좋은 말, 더 큰 지갑.

Prat는 최고 수준인 Grade I 경주에서 40회 이상 우승했지만 Derby는 Leon의 두 번째 엘리트 경주에 불과했습니다. Prat는 시작당 평균 $25,000 이상인 반면 Leon은 $3,000입니다.