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페달을 밟을 때마다 Amaiya Bearpaw는 자신의 부족이 주변에 있다는 것을 알게 됩니다.

체로키 민족의 22세 회원인 그녀는 후지 그래블 자전거를 타고 미국 정부에 의해 아메리카 원주민 부족이 강제 이주된 악명 높은 눈물의 길(Trail of Tears)의 북쪽 경로를 되짚어가는 젊은 아마추어 라이더 그룹의 일원입니다. 1830년대에. 현재 15년째 진행되고 있는 "Remember the Removal" 라이드는 조지아, 테네시, 켄터키, 일리노이, 미주리, 아칸소를 거쳐 오클라호마에서 마무리되며 950마일 이상 이어집니다.

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매 마일을 달성하고, 모든 부담스러운 언덕을 오르고, 각 기념물을 방문하면서 Bearpaw는 잃어버린 것을 되찾는 데 도움을 주고 있다고 말했습니다.

Bearpaw는 “우리는 조상들과 함께 그들이 겪은 일과 보여준 인내를 볼 수 있었습니다.”라고 말했습니다. "집에 돌아가면 우리가 어떻게 이 길을 걷고, 이 길을 탈 수 있는지, 그리고 이를 통해 그들의 추억을 생생하게 유지할 수 있는 방법을 다른 사람들과 공유할 수 있습니다."

1984년 체로키 청소년들이 강제 이주 기간 동안 겪은 어려움에 대한 통찰력을 얻으려는 노력으로 시작된 것이 2009년 연례 전통으로 발전했으며, 2011년 체로키 인디언 동부 밴드가 합류했습니다. Chuck Hoskin Jr. 교장은 이렇게 말했습니다.

Cherokee Nation의 자전거 라이더들은 조지아에서 오클라호마까지 눈물의 길을 되돌아가는 950마일의 여정인 Remember the Removal 라이딩을 시작하기 전에 함께 모였습니다. 사진 제공: 체로키 네이션

Bearpaw는 체로키 국가의 옛 수도였던 조지아주 뉴에코타에서 올해 라이딩을 시작한 여섯 명의 체로키 회원 중 한 명입니다.

2년 연속 체로키 여성만으로 구성된 팀에는 Bearpaw(19세 Faith Springwater); 매티 베리, 18세; 켄지 스넬(19세); 사만다 캐빈(18세); 그리고 멘토 사이클리스트 Libby Neugin(40세). 라이더는 하루 평균 60마일을 달릴 수 있을 때까지 천천히 지구력을 키워야 했기 때문에 라이딩 훈련은 6개월 이상이 걸렸습니다. 희망은 테네시의 컴벌랜드 갭(Cumberland Gap)이나 미주리의 구불구불한 언덕과 같이 트레일의 더 도전적인 구간에 도달할 때 그 힘든 운동이 배당금을 지불할 것이라는 희망입니다.

테네시주와 다른 주를 통과하는 경로의 대부분은 고대 무역로를 따른다고 동부 체로키 인디언 부족 역사보존청의 역사 보존 전문가인 스티븐 예르카(Stephen Yerka)는 말했습니다.

"우리는 눈물의 길을 생각할 때 A지점에서 B지점으로 이어지는 선을 떠올릴 때가 많습니다."라고 Yerka는 말했습니다. "하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 주변의 모든 커뮤니티가 관련됩니다."

경로를 따라 원래 체로키족이 거주했던 마을이었던 묘지, 오래된 농가 및 기타 유적지가 특히 이전에 미국 정부에 토지가 양도되지 않았던 동부 테네시 지역에 있다고 Yerka는 말했습니다.

미주리 지역 사회 지도자이자 연사이자 체로키 민족 회원인 Galen Gritts는 젊은 라이더들이 7개 주를 통과하는 여행에서 배우는 것은 그들뿐만 아니라 미국의 나머지 지역에게도 중요하다고 말했습니다.

Gritts는 "많은 미국인들은 우리가 아직 여기에 있다는 사실조차 모르기 때문에 우리가 여기에 있다는 것과 우리가 인공물이 아니라는 사실을 알고 있습니다"라고 말했습니다. "우리는 여기에 있었고, 여기에 있었고, 여기에 있을 것입니다."

눈물의 길(Trail of Tears) 기간 동안 체로키족, 크릭족, 촉토족, 치카소족, 세미놀족을 포함한 약 46,000명의 아메리카 원주민이 미국 남동부의 조상 땅에서 강제로 이주되었습니다. 그 여정은 수천 명의 아메리카 원주민이 기아, 피로, 질병으로 죽어가는 등 엄청난 고통으로 얼룩졌습니다.