비프케이크 요가의 등장

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알렉스 프렌치

4월의 어느 토요일 저녁, 프로레슬링 명예의 전당 입성식을 축하하기 위해 뉴올리언스의 스무디 킹 센터에 한 무리의 비명을 지르는 중년 레슬링 팬들이 모였습니다. 세계에서 가장 인기 있는 가짜 스포츠 조직인 World Wrestling Entertainment는 오프라인 명예의 전당을 유지하지 않습니다. 위대한 영웅(Ultimate Warrior, Superfly Jimmy Snuka)을 기념하기 위한 청동 명판도 없고, 젊은 팬들을 가르칠 대화형 위젯도 없습니다. 유명한 기술("낙타 클러치", "파일드라이버"). 대신, 1년에 한 번, WWE의 전 스타들이 무대에 올라 수천 명의 가장 열성적인 추종자들과 얼굴을 맞대고 함께 그들의 영광을 재현합니다. 지난주 내내, 이 팬들은 새벽 2시까지 버번 스트리트를 이리저리 돌아다니며 밤늦게까지 자신이 가장 좋아하는 레슬링 선수의 이름을 외쳤습니다. 이제 그들은 가짜 챔피언 벨트를 착용하고 크고 키가 큰 턱시도와 스팽글 가운을 입고 뽐내는 은퇴한 스타처럼 황홀하게 노래를 불렀습니다. 귀청이 터질 듯한 "후에!" (Hacksaw) Jim Duggan을 맞이했습니다. (Nature Boy) Ric Flair는 높은 음조의 "woooo!"를 얻었습니다. 검은색 정장, 검은색 손수건, 노란색 랩 선글라스를 입고 도착한 헐크 호건은 소위 헐카매니아 수백 명을 황홀경에 빠뜨렸습니다.

올해 모임의 일부는 제이크(뱀) 로버츠의 입회식이었습니다. 전성기인 80년대 중반부터 90년대 초반까지 키가 6피트 5인치인 로버츠는 자신의 애완 버마 비단구렁이인 데미안과 함께 링에 자주 합류했는데, 그는 이 동물을 캔버스 자루에 담아 가지고 다녔습니다. 그의 시그니처 무브는 무시무시한 DDT로, 상대방을 전면 잠금 장치에 붙잡은 다음 뒤로 넘어져 피해자의 머리를 매트나 경기장의 콘크리트 바닥에 밀어넣어야 했습니다. 그런 다음 로버츠는 기절한 적의 가슴 위에 데미안을 올려 놓았고, 그의 얼굴은 위협적인 도발로 일그러졌습니다. 그는 “나 같은 사람은 안 놀잖아”라며 “나 같은 사람은 안 놀으니까”라고 즐겨 말했다.

로버츠는 일류 엔터테이너였으며 그의 스포츠의 대본 성격에도 불구하고 재능 있는 기술 레슬링 선수였습니다. 그러나 많은 동시대 사람들처럼 그도 각광에서 벗어나는 데 어려움을 겪었습니다. 90년대 후반 그의 경력이 쇠퇴한 후, 그는 2011년 55세의 나이로 뱀가죽 부츠를 완전히 끊을 때까지 유럽에서 열리는 행사에서 산발적으로 공연했습니다. 그러나 로버츠는 은퇴하면서 비참했습니다. 그는 친구들과 함께 서킷을 여행하고 수만 명의 팬 앞에서 공연하는 것을 놓쳤습니다. 그가 한때 기분전환용으로 사용했던 알약, 술, 코카인은 열병에 걸린 중독으로 발전했습니다. 그는 우울해졌습니다. 그와 그의 아이들은 거의 말을 하지 않았습니다.

그 동안 로버츠는 쇠약해지는 고통에 시달렸습니다. "나는 쪼그리고 앉을 수도 없었고 손과 무릎을 꿇을 수도 없었습니다. "라고 그는 말했습니다. "제 몸무게는 308파운드입니다. 매일 운동하는 방법은 크랙파이프와 식스팩이었습니다." 그는 텍사스 주 게인스빌에 있는 작은 집에 숨어 있었습니다. 레슬링계는 거리를 두었습니다.

2년 전, 로버츠는 서킷의 가장 친한 친구 중 한 명인 다이아몬드 댈러스 페이지로부터 예상치 못한 전화를 받았습니다. 페이지는 레슬링 선수들 사이에서도 이상한 존재가 되었습니다. 그는 전통적인 근력 강화 운동과 미용 체조를 결합한 자신만의 요가 형태를 성공적으로 사용하여 부상당한 척추를 치료하고 43세의 예상 밖의 챔피언이 되어 스포츠에 복귀했습니다. 페이지는 한때 보라색 조끼를 입고 레슬링을 했으며 길고 기름진 숭어를 입고 이제는 머리를 짧게 깎고 DDP 요가라고 불리는 요가를 홍보하기 위해 전국을 여행했습니다. 그는 이미 세 번의 세계 챔피언이자 80년대 태그 팀 Rockers의 절반인 Shawn Michaels가 DDP 요가를 사용하여 만성 허리 문제를 관리하도록 도왔습니다. 6차례 WWE 챔피언이었던 크리스 제리코(Chris Jericho)는 DDP 요가가 자신의 디스크 탈출증을 치료했다고 선언했습니다. 67세의 WWE 명예의 전당 헌액자인 제리 브리스코(Jerry Brisco)는 페이지의 요가가 그가 "내 삶을 되찾는 데" 도움이 되었다고 말했습니다. 현재 WWE 레슬러 중 최소 40명이 이 프로그램을 지지했습니다.